« Les pôles de compétitivité sont un modèle d’énergie, d’intelligence et d’audace »

« Les pôles de compétitivité sont un modèle d’énergie, d’intelligence et d’audace » a déclaré Christine Lagarde au 3ème Forum annuel des Pôles de Compétitivité à Sophia Antipolis.

Le 3

ème Forum annuel des Pôles de Compétitivité, auquel ont participé Christine Lagarde, ministre de l’Economie des Finances et de l’Emploi (MINEFE), Jean Léonetti, président de la Communauté d’Agglomération de Sophia Antipolis, député-maire d’Antibes Juan-les-Pins et Pierre Laffitte, sénateur des Alpes-Maritimes, président de la Fondation Sophia Antipolis, a rassemblé à Sophia Antipolis plus de 300 personnes. Cet événement a mis en lumière les réussites comme les freins de l’insertion des PME dans ces communautés nouvelles que sont les pôles. 
Les pôles sont des structures souples associant entreprises, laboratoires de recherche publics et organismes de formation. 71 pôles de compétitivité ont été labellisés depuis juillet 2005. Parmi eux figurent 7 pôles "mondiaux" et 10 "à vocation mondiale". 
« Les pôles de compétitivité couvrent équitablement la carte de France en formant pour notre pays autant de centres nerveux. Ils sont un modèle de réussite pour nous tous, un modèle d’énergie, d’intelligence et d’audace » a souligné Christine Lagarde lors du Forum. 
Plus des ¾ des entreprises incluses dans les pôles sont des PME. Certains pôles comme Cap Digital en Ile-de-France, ou PASS en PACA ne sont constitués que de PME. Les PME sevoient octroyer des subventions à hauteur de 45% contre 30% pour les autres entreprises. 
L’ensemble des projets de R&D en cours représentent plus de 2 milliards d’euros et mobilisent 9000 chercheurs à temps plein.
Une des grandes voies d’avenir pour les pôles consiste à créer des plateformes technologiques ; également, il est nécessaire de promouvoir des coordinations entre pôles d’un même domaine et mieux associer le système de formation au couple entrepriselaboratoire de recherche.
Une pause dans la labellisation des pôles a été décidée pour évaluer les dispositifs existants afin de les adapter et de les améliorer. « Il nous faut également considérer les besoins de chaque pôle individuellement et déterminer des politiques sur-mesure. Bien entendu, cette pause ne concerne en rien les projets existants » a annoncé Christine Lagarde.
La fusion prochaine de l’Agence de l’Innovation Industrielle et Oséo Innovation va également faire évoluer la politique d’innovation en France.

L’importance du financement

Les pôles rencontrent certains obstacles notamment en ce qui concerne leur financement. La structure doit pouvoir se doter d’un noyau dur de permanents entièrement dévolus à son bon fonctionnement et à son animation. Le financement en fonds propres des PME est un autre sujet crucial pour le développement des entreprises de croissance. Une solution consiste pour les pôles à bâtir des fondations. 
" Pour l’innovation, nous avons triplé le taux du Crédit Impôt-Recherche dans le projet de loi de finances pour 2008 " a rappelé Christine Lagarde. Pour un euro de soutien public, on crée jusqu’à 3 euros de R&D privée.
« L’État n’a pas vocation à se substituer aux milieux financiers mais à les inciter par des moyens fiscaux appropriés. Les investissements annuels du capital risque en France sont inférieurs à ceux d’Israël, pays de 6 millions d’habitants » a déclaré le sénateur Pierre Laffitte.

L’enjeu de l’international

Le développement des pôles à l’international a été également abordé lors du Forum. L’appel à projets « Partenariat technologique à l’international des PME des pôles de compétitivité », lancé cette année par la Direction Générale des Entreprises du MINEFE a ainsi permis de sélectionner 14 projets d’envergure internationale menés pour l’essentiel par des pôles.
La Fondation Sophia Antipolis notamment a été sélectionnée par le MINEFE pour aider les PME des pôles à participer à des programmes européens de recherche et à développer des partenariats technologiques avec des pays hors d’Europe.
Lors du forum « PME-Pôles de Compétitivité, une réalité à renforcer », la Fondation Sophia Antipolis a par ailleurs annoncé plusieurs accords internationaux : avec les Kompetenznetze (l’équivalent allemand des pôles de compétitivité) ; avec le Zhongguancun Science Park (Z Park) de Pékin, un des plus importants parcs scientifiques chinois ; avec Matimop (l'équivalent israélien d'Oseo); avec la Fondation Torino Wireless.